בנק ישראל החליט היום להותיר את הריבית על כנה ב-4%, בניגוד לציפיות בשוק להפחתה שלישית ברציפות. הנגיד הסביר כי ההחלטה נובעת מהמצב הביטחוני והאינפלציה, תוך שהוא סותר את טענות שר האוצר על מחנק אשראי במשק. בשוק ההון התקבלה ההחלטה בשלווה יחסית.
בנק ישראל הודיע היום (שני) על החלטתו להותיר את הריבית ללא שינוי על 4%, בניגוד לציפיות חלק מהכלכלנים להפחתה נוספת אחרי שתי הורדות רצופות בחודשים האחרונים. ההחלטה התקבלה על רקע המצב הביטחוני המורכב מול איראן והאינפלציה שעדיין מעל היעד.
בראיון שנתן היום נגיד בנק ישראל, הסביר את ההחלטה ואמר: "אני לא קם בבוקר, פותח את החלון ומחליט מה יהיה גובה הריבית. החלטת הריבית מבוססת על שיקולים כלכליים מעמיקים, נתונים עדכניים והערכת המצב הביטחוני והכלכלי". הנגיד הוסיף כי המתיחות הביטחונית עם איראן מחייבת זהירות מוגברת ושמירה על יציבות כלכלית.
במקביל, הנגיד התייחס לביקורת של שר האוצר בצלאל סמוטריץ' על העלאת הריבית בעבר וסתר את טענותיו כי המשק סובל ממחנק אשראי. "אין מחנק אשראי במשק הישראלי", הבהיר הנגיד. "האשראי זורם, הבנקים נותנים הלוואות, וההלכה הזאת שהשר מפיץ לא נכונה". הוא הוסיף כי העלאת הריבית בעבר הייתה הכרחית לבלימת האינפלציה, ושעכשיו הריבית נמצאת ברמה מתאימה.
בעולם הפיננסים התקבלה ההחלטה ביציבות. מדד ת"א 35 סיים את המסחר היום בעלייה קלה של 0.27%, דבר המעיד על כך שההחלטה לא הפתיעה את המשקיעים באופן מיוחד. בשוק המטבעות, הדולר ירד קלות מול השקל ב-0.05%, בעוד היורו עלה מעט ב-0.07%. בבורסות בארה"ב, לעומת זאת, נרשמו ירידות חדות: מדד S&P 500 ירד ב-1.11% והנאסד"ק ירד ב-1.21%, בעיקר בעקבות חששות מהאטה כלכלית עולמית.
הנתונים המקרוכלכליים שפורסמו לאחרונה מלמדים על תמונה מעורבת במשק. מחד גיסא, האינפלציה השנתית ירדה מ-2.5% ל-2.4%, זאת לאחר שמדד המחירים לצרכן ירד ב-0.3% בינואר. מאידך גיסא, האינפלציה עדיין מעל היעד התחתון של 1% שנקבע על ידי בנק ישראל, דבר המצדיק זהירות בהורדת הריבית.
במקביל להחלטת הריבית, עולות גם שאלות לגבי השפעת המצב הביטחוני על הכלכלה. היערכות למלחמה פוטנציאלית מול איראן מחייבת הוצאות ביטחוניות נוספות, והדבר משפיע על התקציב הממשלתי ועל הכלכלה כולה. כלכלנים מעריכים כי במצב כזה, בנק ישראל נדרש לשמור על יציבות ולהימנע משינויים חדים במדיניות המוניטרית.
שר האוצר סמוטריץ' לא הגיב רשמית להחלטת בנק ישראל, אך ידוע כי הוא מבקש כבר זמן רב לראות הורדת ריבית נוספת. לדבריו בעבר, הריבית הגבוהה מעכבת צמיחה כלכלית ומקשה על עסקים קטנים ובינוניים. עם זאת, רוב הכלכלנים בשוק סבורים כי בנק ישראל פועל נכון ושההחלטה להותיר את הריבית ללא שינוי במועד זה מוצדקת.
בחודשים הקרובים צפויה מערכת הביטחון להמשיך להשפיע על ההחלטות הכלכליות. אם המתיחות תתעצם, יתכן שבנק ישראל יישאר זהיר יותר בהורדת הריבית. אם, לעומת זאת, תושג הסכמה במו"מ עם איראן והמצב יירגע, יתכן שנראה הורדות נוספות ברבעונים הבאים. כרגע, השוק מעריך כי הריבית תישאר יציבה עד לפחות אמצע השנה, בהתאם להתפתחויות הביטחוניות והכלכליות במזרח התיכון ובעולם.